CON GARRAS Y DIENTES: TFC LOGRA SALVARSE DE PERDIDA CON UN EMPATE 4-4 ANTE EL CHICAGO
- Fernando Mendoza Nivicela
- hace 1 hora
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Toronto FC sobrevivió con garras y dientes. Cuando parecía que una noche que había comenzado con un hat-trick de Josh Sargent terminaría en otra derrota dolorosa, Derrick Etienne Jr. apareció en el tiempo agregado para rescatar un empate 4-4 ante Chicago Fire FC en BMO Field. Ocho goles, dos remontadas y un punto que Toronto tuvo que pelear hasta el último segundo, pero que también dejó nuevamente expuesto el mismo problema: el equipo puede generar fútbol y marcar goles, pero sigue teniendo serias dificultades para cerrar los partidos.
Chicago golpeó primero al minuto 13 con Maren Haile-Selassie, obligando a Toronto a remar desde atrás. Pero esta vez la respuesta ofensiva fue inmediata y contundente. Josh Sargent tomó el protagonismo antes del descanso con dos goles, al 27' y 38', ambos en una primera mitad donde Toronto consiguió darle vuelta al marcador y parecía encaminarse hacia una de sus victorias más importantes de la temporada. La conexión entre Sargent, Djordje Mihailovic y Alonso Coello comenzó a marcar diferencias y le dio al conjunto canadiense una amenaza ofensiva que Chicago no pudo controlar durante largos tramos del encuentro.
El tercer golpe de Toronto llegó apenas iniciado el segundo tiempo. Un autogol de Walker Zimmerman al 49' amplió la ventaja y, cinco minutos después, Sargent completó su hat-trick con asistencia de Mihailovic. Para el delantero estadounidense fue su primer hat-trick profesional y, además, se convirtió en apenas el quinto jugador en la historia de Toronto FC en marcar tres goles en un mismo partido de MLS, uniéndose a Sebastian Giovinco, Justin Morrow, Ayo Akinola y Federico Bernardeschi. En ese momento, el 4-1 parecía poner a Toronto en control absoluto de la noche.
Pero Chicago no se rindió y Toronto volvió a abrir la puerta. Haile-Selassie marcó su segundo de la noche al 58' y Robert Lewandowski redujo aún más la diferencia al 63', dejando el marcador 4-3. Lo que parecía una cómoda ventaja terminó convertido en otra situación de máxima tensión para el equipo de Robin Fraser. Chicago encontró espacios, aprovechó los errores defensivos y transformó el último tramo del encuentro en una batalla en la que Toronto tuvo que defender con todo lo que tenía.
Y cuando todo parecía perdido, llegó el último rugido. En el minuto 90+2, Dániel Sallói encontró a Derrick Etienne Jr., quien recibió, se acomodó y definió al segundo palo para firmar el 4-4 definitivo. El gol no solamente evitó una derrota que habría sido especialmente dolorosa después de haber tenido una ventaja de tres goles, sino que permitió a Toronto sumar un punto en una noche donde la ofensiva produjo cuatro tantos y, aun así, el equipo volvió a quedar con la sensación de haber dejado escapar una oportunidad mayor.
La estadística resume perfectamente la paradoja de Toronto. Josh Sargent marcó tres goles; Mihailovic y Coello registraron dos asistencias cada uno por primera vez en sus carreras con TFC; Coello llegó a 10 asistencias con el club y disputó su partido número 100 de MLS con Toronto; mientras que Mihailovic alcanzó 15 contribuciones de gol desde su llegada al equipo en agosto de 2025, con seis goles y nueve asistencias. Dániel Sallói, por su parte, extendió a cinco partidos consecutivos su racha con contribución ofensiva, con dos goles y tres asistencias en ese período. Incluso con todo ese poder ofensivo, Toronto no consiguió los tres puntos.
El resultado deja a Toronto FC con récord de 5-7-11 y 26 puntos, mientras Chicago Fire FC se mantiene con 11-6-5 y 38 unidades. Para Toronto, el empate mantiene viva la pelea por acercarse a la zona de playoffs, pero también aumenta la frustración por los puntos que se siguen escapando. La propia reacción de Etienne Jr. después del partido reflejó esa sensación: el equipo fue capaz de marcar cuatro goles en casa y luchar hasta el final, pero sabe que no puede convertir cada partido en una remontada de último minuto para mantenerse con vida.
En conferencia de prensa postpartido, Derrick Etienne Jr. habló precisamente de esa mezcla de frustración y orgullo después del 4-4. El atacante destacó la capacidad de reacción del grupo, explicó cómo construyó el gol del empate y reconoció que Toronto necesita comenzar los partidos con la misma intensidad con la que suele terminarlos:
“Disappointed to be able to score that many goals and not walk away with 3 points obviously, but proud of the group's resilience to go down and continue to keep kicking and keep going and keep going. That's something that especially if we're going to put ourselves in a hole, to be able to dig ourselves out. So, disappointed not to get 3 points, but to get the point to keep us around that line to push into playoffs is what we're looking to do and just got to build on from this.”
Robin Fraser, también en conferencia de prensa postpartido, fue directo al señalar el principal problema de su equipo. El entrenador valoró enormemente la reacción de sus jugadores, pero insistió en que Toronto no puede seguir esperando a estar en desventaja para mostrar su máxima intensidad:
“You have to be able to stop good teams. And I didn't think we were good enough in that aspect. Having said that, we took some pressure early. We find a lead before halftime. We talk about what we need to do defensively, and then it was disappointing to go down again or to go even five minutes into the second half. But then you speak about, you know, as I said to them, what they did at the end is incredibly commendable. The work and the character and the fight that we see every week, can't say enough about it. But we can't wait till we're down to show that sort of urgency and I think we're too good to be in a hole every week.”
Josh Sargent, protagonista absoluto de la noche con su primer hat-trick profesional, tampoco escondió la sensación agridulce. El delantero celebró sus tres goles y la conexión que empieza a construir con Mihailovic, pero dejó claro que el objetivo era mucho más grande que su actuación individual. Para Toronto, el 4-4 termina siendo una advertencia y, al mismo tiempo, una muestra de que todavía existe carácter para pelear hasta el final:
“Yeah, of course, it's bittersweet, like you said. Very happy to get the hat trick, but at the end of the day, you know we we want to win. We're here to win games, and it's an important time to start winning games now. You know, so yeah, of course, very happy, very pleased. You know, I could score those goals, but you know, we need to find ways to win those games.”
Y esa es precisamente la contradicción que deja esta noche en BMO Field: Toronto FC demostró que tiene gol, carácter y capacidad para levantarse, pero todavía necesita aprender a no caer tan profundo antes de reaccionar. El 4-4 ante Chicago no es una derrota, pero tampoco se siente como una victoria. Es un punto salvado con garras y dientes, mientras la pelea por los playoffs continúa.
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