Crow-Armstrong llegó a 45 y entró en la historia; losCubs quedaron a un paso de octubre
El jardinero central se convirtió en el primero en su posición con 40 jonrones, 30 dobles y 30 bases robadas en una misma temporada. Alex Bregman salió del juego con un golpe en el pómulo.
A Pete Crow-Armstrong le tomó dos días y medio despertarse. Cuando lo hizo, se llevó por delante a los Reds y un pedazo de la historia del béisbol. El jardinero central conectó su jonrón número 45 de la temporada en la victoria de los Cubs por 9-1 el domingo, y con él empató a Kyle Schwarber en el liderato de cuadrangulares de las Grandes Ligas.
Terminó de 5-3 con dos impulsadas y tres carreras anotadas. También sumó su doble número 30 y su base robada número 38. Esa combinación no la había logrado nadie. Crow-Armstrong se convirtió en el primer jardinero central en la historia con 40 jonrones, 30 dobles y 30 bases robadas en una misma temporada.
Y lo hizo justo después de la peor sequía de su año. En los dos primeros juegos de la serie, el pitcheo de Cincinnati lo había dejado de 10-0 con cuatro ponches.
El de 24 años, nacido en Sherman Oaks, California, es el favorito claro para llevarse el premio al Jugador más Valioso de la Liga Nacional. La semana pasada ya había roto el récord de la franquicia de jonrones para un bateador zurdo, marca que Billy Williams tenía desde 1970.
"Alex, uno no llega a ver cosas como esta, le dijo el mánager Craig Counsell a Alex Bregman en el dugout esta semana, mientras Crow-Armstrong acumulaba extrabases. "Pasas la vida entera en el béisbol y simplemente no ves que esto ocurra en un terreno. Uno agradece ser parte.
Bregman salió con la cara golpeada
La única nota amarga de la tarde para Chicago llegó en el cuarto inning, y no tuvo nada que ver con el marcador. Con dos outs, Michael Busch conectó un foul que impactó de lleno en la cara de Bregman, que esperaba su turno en el círculo de espera. El antesalista salió de inmediato del juego y fue reemplazado por Matt Shaw.
Counsell explicó después del partido que la pelota le pegó en el pómulo, que quedó inflamado, y que además sufrió una cortada en el rostro. No hubo más detalles sobre su disponibilidad.
Bregman, firmado por 175 millones de dólares, es la pieza que Chicago menos puede permitirse perder a seis juegos del cierre de la temporada regular.
Pedro Ramírez rompió el juego
El venezolano Pedro Ramírez tuvo la tarde más completa de su corta carrera: de 5-3 con dos carreras impulsadas y una anotada. Suyo fue el batazo que quebró el partido. En la tercera entrada, con las bases llenas y los Cubs arriba 3- 0, el infielder de 22 años soltó un sencillo de dos carreras que puso el 5-0 y liquidó cualquier ilusión de Cincinnati.
En la quinta volvió a aparecer con otro imparable, y anotó minutos después cuando Crow-Armstrong despachó el jonrón histórico para el 8-1. Ramírez, nacido en Temblador, firmó en 2021 por apenas 75 mil dólares y debutó en Grandes Ligas el pasado 23 de mayo. Ha jugado cuatro posiciones distintas esta temporada buscando un espacio en un cuadro interior tapado por Bregman, Nico Hoerner y Dansby Swanson.
Tardes como esta son las que hacen difícil sacarlo de la alineación.
De La Cruz sigue vivo en el 30-30
En una ofensiva que apenas produjo cuatro imparables, Elly De La Cruz dejó la nota que le queda a Cincinnati. El dominicano pegó sencillo en la primera entrada y se robó la segunda base. Fue su robo número 28 de la temporada, para acompañar sus 28 jonrones.
Si llega a 30 y 30 en la última semana, sería apenas la cuarta temporada de ese tipo en la historia de la franquicia. Antes solo lo lograron Eric Davis en 1987, Barry Larkin en 1996 y Brandon Phillips en 2007. Le quedan seis juegos para dos jonrones y dos robos.
Cómo se armó la paliza
Chicago no esperó. Anotó una carrera en el primer inning, apoyada en un doble de Ian Happ y un
sencillo productor de Bregman antes de su salida.
El tercer episodio fue el desastre. Crow-Armstrong abrió con doble, Rhett Lowder regaló dos boletos para llenar las bases, Happ empujó una con imparable, Hoerner forzó otra con base por bolas y Ramírez cerró con su sencillo de dos carreras. Cuatro carreras y 5-0.
JJ Bleday descontó en la cuarta con jonrón solitario de dos outs, la única carrera de los Reds en toda la tarde.
Chicago la devolvió enseguida. Michael Conforto abrió la quinta con cuadrangular, su número 15, y tras el sencillo de Ramírez llegó el jonrón de dos carreras de Crow-Armstrong para el 8-1. En la octava, Seiya Suzuki mandó una pelota 440 pies al batter's eye para cerrar la cuenta.
Lowder cargó con la derrota y quedó en 6-12. Duró tres entradas, permitió seis hits, cinco carreras limpias y tres boletos. El relevista Carson Spiers no lo hizo mejor: cuatro entradas y tres jonrones permitidos. David Peterson, en cambio, navegó sin problemas: seis entradas, tres hits, una carrera limpia, un boleto y siete ponches.
Qué falta para que los Cubs avancen
Aquí está lo que de verdad importa en Chicago. Los Cubs quedaron 87-69 y redujeron su número mágico a UNO.
Es decir: con una sola victoria propia, o con una sola derrota de los Diamondbacks de Arizona, Chicago amarra matemáticamente su boleto a la postemporada. De hecho podían clasificar este mismo domingo si Arizona caía ante los Yankees más tarde.
Pero clasificar es apenas la mitad del asunto. La otra mitad es dónde se juega. Comodín Liga Nacional Récord Dif. Siembra actual
Chicago Cubs 87-69 — Comodín 1 (local)
San Diego Padres 86-69 0.5 Comodín 2
Philadelphia Phillies 86-70 1.5 Comodín 3
Arizona D-backs 81-74 6.0 Fuera
Posiciones tras los juegos del domingo 20 de septiembre.
Los Cubs llegaron al domingo empatados con San Diego y un juego arriba de Filadelfia por el primer puesto del comodín, que es el que otorga la ventaja de campo en la ronda inicial.
Y hay un detalle enorme a su favor: Chicago tiene ganados los desempates contra Arizona, San Diego y Filadelfia. En caso de igualdad de récords, los Cubs quedan por delante.
Tal como están las cosas hoy, el cuadro de la Liga Nacional dejaría a Milwaukee y a los Dodgers
descansando en la primera ronda. Atlanta, como tercer sembrado, recibiría a Filadelfia. Y los Cubs, como cuarto sembrado, recibirían a San Diego en Wrigley Field en una serie al mejor de tres. Para que eso se mantenga, Chicago debe sostener la delantera sobre los Padres en los seis juegos que le quedan: tres en casa ante los Marlins de Miami, del martes al jueves, y tres en Boston el fin de semana.
Si pierden ese primer puesto, la serie se muda. Caer al quinto lugar los mandaría a San Diego, y caer al
sexto los mandaría a Atlanta. En un formato al mejor de tres, donde todos los juegos se disputan en el
parque del mejor sembrado, esa diferencia lo es casi todo.
Los Reds cerraron en casa sin nada que celebrar
Para Cincinnati fue el último juego de la temporada en el Great American Ball Park, y el cierre no pudo ser más gris.
Los Reds quedaron 72-84 y perdieron tres de sus últimos cuatro. Batearon .129 como equipo por
segundo día consecutivo, con cuatro imparables y un solo extrabase, el jonrón de Bleday. El desglose latino tampoco ayudó: Sal Stewart se fue de 4-0, Oswaldo Cabrera de 3-0, Héctor Rodríguez de 1-0 y Carlos Jorge de 1-0. De La Cruz aportó el único hit del grupo.
Terry Francona ya había admitido durante el fin de semana que siente envidia de los equipos que
todavía pelean un lugar en octubre, y que extraña la ansiedad de jugarse la vida en la última semana. El domingo, del otro lado del diamante, tuvo enfrente exactamente esa imagen.
Y ahora sí: los Reds vienen a Toronto
Cincinnati cierra su temporada 2026 en el Rogers Centre. Visita a los Toronto Blue Jays el viernes 25, el sábado 26 y el domingo 27 de septiembre.
De La Cruz llega persiguiendo el 30-30. Sal Stewart, con 32 jonrones y 110 impulsadas en su temporada de novato, buscará cerrar con algo de dignidad. Y estarán también Juan Brito, Carlos Jorge, Héctor Rodríguez y Oswaldo Cabrera.
Para la comunidad latina del área de Toronto, son las últimas tres oportunidades del año de ver a esta camada en casa.
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