Historias del pride en Toronto, Latinos haciendo historia con Orgullo.

Mexa Mezcal: “Mi historia la resumiría al amor propio”

Portada del mes de Junio

La artista drag mexicana convierte el Pride de Toronto en una celebración de identidad, representación y orgullo latino.

En una ciudad reconocida mundialmente por su diversidad, inclusión y libertad de expresión, Mexa Mezcal se ha convertido en una de las artistas drag latinas emergentes más llamativas de Toronto. Con una propuesta inspirada en el drag mexicano, una estética cuidadosamente construida y una personalidad auténtica, ha logrado abrirse camino en una escena cada vez más competitiva, llevando consigo un mensaje de orgullo cultural, visibilidad y amor propio.

Para Mexa, su identidad artística siempre ha estado ligada a sus raíces. Desde el inicio tuvo claro que quería que su nombre reflejara quién es y de dónde viene.

“Mi arte drag está basado 100% en lo que es el drag mexicano, busqué un nombre que al escucharlo sea fácil de identificar mis raíces, siempre dándole un toque personal para mantener mi esencia”, explica.

Su pasión por el arte comenzó mucho antes de subir a un escenario. El dibujo, la fotografía, el baile y la creatividad formaron parte de su vida desde temprana edad, hasta encontrar en el drag el espacio ideal para unir todas esas expresiones.

“Mi identidad artística nace desde mi amor al arte, desde muy temprana edad desarrollé un gusto grande por el dibujo, el baile, la creatividad, la fotografía y el arte en cualquier forma de expresión. En el drag encontré todo eso”, cuenta.

La transformación detrás de Mexa Mezcal va mucho más allá del maquillaje y los vestuarios. Cada detalle forma parte de un proceso creativo que ella misma construye. “Disfruto mucho el poder hacerme diferentes tipos de maquillaje, crear mis vestuarios, estilizar mis pelucas y poder darle forma a lo que es Mexa”.

Esa capacidad de reinventarse constantemente es precisamente lo que considera una de sus mayores fortalezas como artista. “Lo que me ha ayudado a crecer como artista es mi versatilidad y mi autenticidad, mi drag es muy diferente al drag que se ve normalmente en Toronto”. Sin embargo, el camino hacia la autenticidad no siempre ha sido sencillo. Como muchas personas dentro de la comunidad LGBTQ+, enfrentó el miedo al rechazo cuando decidió mostrarse tal como es. “Lo más difícil de mostrarme al mundo tal y como soy, es el rechazo. En esta sociedad aún hay muchas personas que por cuestiones religiosas, o simplemente desinformación, nos ven como algo malo”.

Lejos de permitir que esa realidad la detuviera, decidió convertirla en una oportunidad para educar y generar empatía.

“Este rechazo me ha ayudado a tomar valentía y buscar formas de llegar a nuevos lugares donde las personas aún no conocen mucho del tema. Creo que no es necesario pelear ni discutir para ganar respeto, es mucho mejor mostrarles que aun recibiendo tanto odio, nosotros podemos seguir dando respeto y cariño a los demás”.

Durante el mes del Pride, ese mensaje adquiere un significado aún más profundo. Para Mexa, la celebración representa una oportunidad para visibilizar tanto a la comunidad LGBTQ+ como a la comunidad latina migrante.

“Como artista latina, para mí es importante poder mostrar a nuestra comunidad latina que incluso en un país ajeno al nuestro, podemos seguir representando nuestra cultura”.

Además, considera que la representación tiene el poder de inspirar a quienes todavía sienten temor de mostrarse al mundo.

“A través del Pride, he podido conocer muchas personas en la ciudad, y a su misma vez, poder mostrarles que ser parte de la comunidad LGBTQ+ no es algo de lo que se debe tener pena, al contrario, debemos darnos más visibilidad para poder ser la inspiración de aquellos que aún no toman el paso de mostrar al mundo quiénes son realmente”.

La influencia de México también está presente en cada una de sus propuestas visuales. Su inspiración nace de la riqueza cultural de su país y de las múltiples expresiones estéticas que han marcado generaciones.

“México está lleno de mucha diversidad cultural, esto me ha ayudado a inspirarme en ciertas estéticas, culturas o modas que se han puesto en tendencia en años pasados”, señala.

Por ello, cada presentación responde a una intención diferente, sin perder nunca el vínculo con sus raíces.

“Yo busco siempre tener una variedad de looks dependiendo la ocasión o dependiendo de cómo quiero que las personas me perciban. Pero siempre llevando el orgullo mexicano a cualquier lugar que llegue, transmitiendo una energía de seguridad, felicidad y sobre todo elegancia”.

Toronto también ha desempeñado un papel fundamental en su desarrollo profesional. La apertura de la ciudad le ha permitido experimentar, crear y construir una identidad propia.

“Al vivir en una ciudad con tanta diversidad y libertad, para mí ha sido muy fácil poder crear mi propia huella, que me haga diferente al resto”. Además, destaca la importancia de contar con espacios donde las expresiones artísticas puedan desarrollarse sin restricciones. “Afortunadamente, todos los bares en los que he trabajado nos dan libertad de poder hacer y expresar lo que nosotros queremos, esto para mí es muy importante ya que no nos limitan y nos permiten echar a volar nuestra imaginación”.

Cuando piensa en todo lo que ha construido hasta ahora, Mexa encuentra su mayor satisfacción en el impacto que genera en otras personas.

“Mi mayor orgullo es poder ver todo lo que he aprendido y lo mucho que puedo crear”, afirma.

Pero hay algo que valora incluso más que sus logros artísticos.

“Me encanta tener personas que se acercan a mí a pedirme consejos, o personas que me dicen que soy una inspiración para ellos”.

Y añade:

“Siempre he pensado que nosotros crecemos y seguiremos creciendo gracias al apoyo de todas las personas que vienen a nuestros shows. Ese es otro de mis más grandes orgullos, el poder tener el cariño y apoyo de muchas personas, es algo que jamás imaginé”.

Entre todas las actividades del Pride Toronto, existe una que ocupa un lugar especial en su corazón. “Lo que más disfruto del Pride es la marcha, el poder caminar por las calles de Toronto mientras que todas las personas se acercan a apreciar nuestro trabajo, a pedirnos fotos y abrazos, es una satisfacción muy grande”. Sin embargo, hay una imagen que la emociona especialmente cada año.

“Algo que siempre he disfrutado y tiene un significado muy especial para mí es ver infancias y personas mayores apoyándonos”. A quienes llegan a Canadá buscando construir una nueva vida y encontrar su lugar dentro de la comunidad LGBTQ+, Mexa les ofrece un mensaje de esperanza.

“Yo les aconsejaría que no tengan miedo a salir, a explorar la ciudad. Hay muchísimos lugares, grupos, organizaciones, etc., que ayudan a facilitar la inclusión en la comunidad”. También insiste en la importancia de fortalecer la relación con uno mismo.

“Es importante siempre tener aceptación y amor propio, sabiendo el valor personal de uno mismo, así se nos facilita mucho poder tener buena relación con cualquier persona alrededor nuestro. También es importante rodearse de personas que nos aporten cosas buenas a nuestra vida y nos ayuden a crecer”.

Y si tuviera que resumir todo lo que ha vivido, aprendido y construido en una sola idea, no duda en responder:

“Mi historia la resumiría al amor propio”.

Una frase sencilla que también encierra la esencia de su mensaje.

“Una vez que encuentras tu luz, y conoces todas tus virtudes, la seguridad y la felicidad siempre van a abundar en nuestras vidas. Cuando uno es feliz con uno mismo, todo alrededor de nosotros fluye mejor. Cuando amas lo que haces, no hay límites ni miedo, el querer es poder, con esfuerzo y perseverancia siempre se puede llegar a lugares donde jamás pensaste estar”.

En el mes del Pride, Mexa Mezcal no solo celebra la diversidad. Celebra la posibilidad de vivir con autenticidad, representar sus raíces y recordar que el orgullo más importante es aquel que nace desde el amor propio.

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Gabo Hernández: “Aceptarse a uno mismo te da identidad y te ayuda a encontrar tu voz”

Del corazón de Venezuela a Toronto, el estilista y director creativo ha convertido la autenticidad, la creatividad y la representación latina en la esencia de una carrera reconocida internacionalmente.

Detrás de cada transformación capilar, de cada colección premiada y de cada cliente que cruza las puertas de GaBo On Queen, existe una historia de migración, valentía y reinvención. La de Gabo Hernández, un venezolano que llegó a Toronto hace más de una década con la intención de aprender inglés y que terminó construyendo una de las trayectorias más destacadas de la industria de la belleza en Canadá.

Su historia comenzó lejos de los salones de belleza. En 2010 llegó a Toronto mientras cursaba su tercer año de Ingeniería Civil en Venezuela. En ese momento, su futuro parecía dirigirse por un camino muy diferente.

“Llegué a Toronto en el verano de 2010. En ese momento cursaba mi tercer año de Ingeniería Civil y decidí venir para aprender inglés”, recuerda.

Aunque provenía de una familia de estilistas, nunca imaginó que terminaría dedicando su vida al mundo de la belleza. “Vengo de una familia de estilistas, así que la inspiración siempre estuvo presente en mi vida. Sin embargo, nunca imaginé que me convertiría en estilista”.

Fue una experiencia inesperada la que terminó cambiando su destino.

“Fue hasta que un amigo me sorprendió llevándome al Instituto Aveda cuando realmente comencé a ver el estilismo como una profesión. Allí me gradué del Aveda Institute y de la Academia Aveda”.

Hoy, cuando habla del Pride, lo hace desde una perspectiva profundamente conectada con la autenticidad y la identidad.

“Como la palabra lo dice, Pride significa orgullo. Cuando conoces y aceptas tu identidad, logras la autenticidad, y esa es una combinación fantástica para cualquier artista que busca crear magia”.

Para Gabo, el significado del Pride va mucho más allá de una celebración anual.

“Para mí, Pride representa expresión, identidad, respeto y aceptación”.

Sin embargo, el camino hacia esa autenticidad no estuvo libre de desafíos. Como muchos inmigrantes, enfrentó obstáculos que pusieron a prueba su determinación.

“La verdad es que, como inmigrantes, atravesamos muchísimos momentos difíciles y obstáculos en diferentes etapas de nuestras vidas”.

Entre ellos, reconoce que la barrera del idioma y el choque cultural fueron experiencias compartidas por muchos recién llegados. “Creo que muchos nos identificamos con la barrera del idioma y el choque cultural”. Afortunadamente, nunca estuvo solo. “Siempre conté con el apoyo incondicional de mi familia, de mi chosen family, como dicen aquí, y de mi círculo de amigos, quienes estuvieron presentes en cada momento difícil. Ese apoyo fue fundamental para no rendirme”.

A pesar del éxito internacional que ha alcanzado, Gabo mantiene intactos algunos de los valores que considera fundamentales dentro de su identidad latina. “La calidez y la autenticidad son parte de mi esencia latina, y son valores que también llevo a mi trabajo todos los días”.

Esa filosofía se refleja en cada interacción con las personas que confían en él.

“Me gusta que cada persona que pasa por mi silla se sienta vista, escuchada y valorada”. A lo largo de su carrera ha aprendido que el cabello es mucho más que una cuestión estética. Es una poderosa herramienta de expresión personal. “He aprendido que es fundamental crear una imagen que realmente represente a la persona que confía en ti y pone su apariencia en tus manos”. Cuando alguien logra verse reflejado en su propia imagen, ocurre algo más profundo que una simple transformación física. “Cuando alguien se siente identificado con su imagen, gana confianza, seguridad y libertad para expresarse de manera auténtica”.

Toronto también ha desempeñado un papel determinante en su evolución artística. Para Gabo, la ciudad representa un espacio donde la diversidad impulsa constantemente la creatividad. “Toronto es una ciudad mágica. Su diversidad es increíble y me ha permitido explorar, experimentar y crecer sin barreras”. Gracias a esa diversidad, ha tenido la oportunidad de trabajar con distintos tipos de cabello, culturas y estilos.

“Gracias a esta ciudad he tenido la oportunidad de trabajar con distintos tipos de cabello, estilos y preferencias, enriqueciendo enormemente mi creatividad”. Pero más allá de la inspiración profesional, existe algo que valora profundamente. “La libertad de expresión es fundamental para cualquier ser humano, y tener un lugar donde puedes expresarte abiertamente no tiene precio”. Cuando mira el camino recorrido desde Venezuela hasta convertirse en una referencia creativa en Toronto, reconoce que cada logro tiene un significado especial.

“La verdad es que me siento orgulloso de todo el camino recorrido, y seguimos trabajando por más logros y éxitos”.

También entiende la responsabilidad que implica representar a su país y a la comunidad latina.

“La representación es importante, y siempre trataré de dar lo mejor de mí para llevar el nombre de Venezuela en alto”.

Entre los reconocimientos que han marcado su carrera destacan algunos de los más prestigiosos de la industria.

“El reconocimiento internacional ha sido una experiencia increíble que refleja años de disciplina, esfuerzo y pasión”.

Recuerda especialmente el premio AVEDA Global Fashionista Canadá recibido en 2017 y el ONE SHOT Hair Awards – Hair Color Collection of the Year (North America), obtenido en 2023.

“Fue un honor recibir el ONE SHOT Hair Awards – Hair Color Collection of the Year (North America), considerado uno de los premios más prestigiosos de la industria capilar a nivel internacional”.

Sin embargo, para él, los mayores logros no siempre se miden en trofeos.

“Más allá de los reconocimientos, el impacto que he podido generar en mis clientes es lo que me permitió abrir mi propio salón en el corazón de Toronto”. Y añade: “Ver cómo una persona gana confianza, se siente más auténtica y sale feliz después de una cita es una de las mayores satisfacciones de mi profesión”. Esa visión también define la esencia de GaBo On Queen, un espacio que se ha convertido en mucho más que un salón de belleza. “GaBo On Queen es familia”.

Para él, se trata de una segunda casa donde todas las personas son recibidas con la misma energía positiva. “Es una segunda casa, un espacio guiado por buenas vibras, energía positiva, identidad y belleza, sin importar de dónde vengas”. La filosofía del espacio es simple y poderosa. “Mi casa es su casa”. Inspirado por una frase de Maya Angelou, busca que cada visita deje una huella emocional positiva. “Las personas pueden olvidar lo que dijiste o lo que hiciste, pero nunca olvidarán cómo las hiciste sentir”.

Por eso, explica que la experiencia que ofrece va mucho más allá del cabello. “Nuestros clientes se convierten en invitados, y aunque nuestro objetivo final es crear la mejor versión de ellos mismos a través de su cabello, la verdadera experiencia va mucho más allá de lo estético”. Durante el Pride, uno de los momentos que más disfruta es el desfile que recorre las calles de Toronto.

“Ver el Pride Parade o participar marchando en él es una de las experiencias que más disfruto”.

La primera vez que lo vivió quedó profundamente impactado por lo que observó.

“Me impresionó profundamente ver tanta diversidad, aceptación, tolerancia y respeto entre las personas”.

Ese sentimiento sigue siendo especial cada año.

“Es reconfortante saber que vivimos en una ciudad que respeta y protege a todos por igual, independientemente de su origen, identidad o orientación”. Y concluye: “Ese sentido de comunidad y pertenencia es algo muy especial”.

A quienes hoy llegan a Canadá buscando una oportunidad, una voz propia o un lugar dentro de la comunidad LGBTQ+, les deja un mensaje sencillo pero poderoso. “Confíen en ustedes mismos y en sus valores”. También recuerda que los grandes objetivos se construyen paso a paso.

“No importa qué tan grande sea la meta final; mientras hagan cada día algo que los acerque a ella, eventualmente la alcanzarán”.

Para Gabo, todo comienza con la aceptación personal. “Aceptarse a uno mismo te da identidad y te ayuda a encontrar tu voz”. Y finalmente invita a nunca perder aquello que caracteriza a la comunidad latina. “Nunca pierdan la alegría, la resiliencia y el optimismo que nos caracterizan como latinos”. Porque, como él mismo afirma, nadie debería recorrer este camino en soledad.

“La comunidad queer latina es un espacio maravilloso para conectar con otras personas, encontrar apoyo, construir relaciones significativas y recordar que no estamos solos en el camino”.

Desde Toronto, Gabo Hernández continúa transformando vidas a través de la creatividad, la belleza y la autenticidad. Su historia demuestra que el verdadero éxito no solo consiste en alcanzar reconocimiento internacional, sino también en utilizar el talento para inspirar, representar a una comunidad y ayudar a otros a descubrir la mejor versión de sí mismos.

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Viviana: “Ser latina, trans y migrante no es una limitación, sino una fortaleza”

Desde México hasta Toronto, la fundadora de VIVIR LGBTQ+ convirtió la lucha, la autenticidad y el amor comunitario en una misión de vida.

Celebrar el Pride, para Viviana, nunca ha sido solo una fecha en el calendario. Es un acto de memoria, resistencia y gratitud. Es la confirmación de que todo lo que ha vivido, incluso el dolor, también puede transformarse en fuerza.

“Celebrar el Pride para mí es mucho más que participar en una fiesta o un desfile. Es honrar cada paso de un camino que no siempre fue fácil”, comparte. Como mujer trans migrante, dice haber conocido “el miedo, la discriminación y la incertidumbre”, pero también una capacidad inmensa de resiliencia que la ha acompañado en cada etapa de su recorrido. “Cada año, cuando veo nuestras banderas ondear, recuerdo a la persona que alguna vez tuvo miedo de existir plenamente y me siento orgullosa de haber transformado esas experiencias en una misión de vida”.

Esa misión de vida hoy tiene nombre propio: crear espacios donde otras personas puedan sentirse seguras, valoradas y acompañadas. Para Viviana, el Pride representa “la libertad de ser quienes somos y la responsabilidad de seguir abriendo puertas para quienes vienen detrás”.

Su camino hacia la autenticidad no fue sencillo. Antes de mostrarse tal como es, hubo un miedo que la acompañó durante mucho tiempo: perder el amor de quienes más quería.

“Mi mayor miedo fue perder el amor y la aceptación de las personas que más quería”, recuerda. Durante años pensó que ser auténtica implicaría sacrificar algo importante. Pero ocurrió lo contrario. “Cuando decidí vivir mi verdad, renació una parte de mí que había permanecido oculta durante años: mi libertad”.

Ese paso marcó un antes y un después en su vida. “Descubrí que la autenticidad tiene un poder transformador”, afirma. “Por primera vez pude verme al espejo y reconocerme plenamente. Fue el inicio de una vida más honesta, más feliz y más alineada con quien realmente soy”.

Migrar a Canadá también significó reconstruirse desde cero. Como muchas personas que llegan buscando una nueva oportunidad, Viviana enfrentó obstáculos emocionales, culturales y económicos. Pero encontró en su historia una herramienta poderosa: la voz.

“Uno de los mayores desafíos fue reconstruir mi vida desde cero en un nuevo país mientras también navegaba mi identidad y buscaba un sentido de pertenencia”, explica. Llegar a Canadá implicó enfrentar “barreras culturales, económicas y emocionales”, además de momentos de soledad e incertidumbre.

Sin embargo, esa experiencia también le dejó una enseñanza profunda. “Comprendí que al compartir mi propia experiencia podía ayudar a otras personas a sentirse menos solas”, dice. Por eso, hoy su voz no solo habla de identidad, sino también de derechos, oportunidades y comunidad. “Mi voz se convirtió en una herramienta para defender derechos, crear oportunidades y construir comunidad”.

De esa necesidad de acompañamiento nació VIVIR LGBTQ+, un espacio pensado para personas hispanohablantes de comunidades marginadas. Viviana vio un vacío claro cuando llegó a Canadá: había recursos para la comunidad LGBTQ+, pero pocos realmente diseñados para quienes enfrentaban además la barrera del idioma, la migración y el desarraigo.

“Cuando llegué a Canadá observé que existían muchos recursos para la comunidad LGBTQ+, pero muy pocos estaban diseñados para responder a las necesidades específicas de las personas hispanohablantes”, explica. Esa realidad fue el impulso para crear una red con rostro latino, sensible y cercana.

“Sentí la necesidad de construir un espacio donde pudiéramos hablar nuestro idioma, compartir nuestras experiencias y sentirnos comprendidos”. Así nació VIVIR LGBTQ+, con una base clara: “crear una comunidad basada en la solidaridad, la dignidad y el acompañamiento mutuo”.

Toronto, con su reputación de ciudad diversa y gay friendly, ha sido para ella un lugar de libertad y también de conciencia. Allí encontró oportunidades reales para expresarse y desarrollarse, pero también entendió que la inclusión sigue siendo una tarea en construcción.

“Toronto me permitió vivir una libertad que muchas personas LGBTQ+ aún no pueden experimentar en otras partes del mundo”, señala. En esta ciudad encontró espacios para crecer y participar activamente en la vida comunitaria.

Aun así, aclara que los desafíos no desaparecen por completo. “Las personas trans, especialmente las migrantes y racializadas, seguimos enfrentando barreras en áreas como el empleo, la vivienda y la representación”. Su experiencia, dice, ha sido “una mezcla de oportunidades y desafíos”, pero también una muestra de que el trabajo colectivo sí puede abrir caminos. “La comunidad puede generar cambios reales cuando trabaja unida”.

Cuando piensa en todo lo que ha construido, Viviana no habla solo de supervivencia. Habla de transformación. Para ella, su mayor orgullo no está únicamente en haber resistido, sino en haber convertido su historia en una forma de liderazgo.

“Creo que mi mayor orgullo es haber demostrado que ser latina, trans y migrante no es una limitación, sino una fortaleza”, afirma. “Sobrevivir fue importante. Abrir caminos también lo es”, añade, pero destaca algo todavía más valioso: “haber transformado mi experiencia en una herramienta para servir a otras personas”.

En su visión, el liderazgo no nace de la distancia ni del poder, sino de la empatía. “Mi historia demuestra que el liderazgo también puede construirse desde la empatía, el cuidado y el amor comunitario”.

Y aunque Toronto es reconocida como una de las ciudades más inclusivas del mundo, Viviana sabe que la representación no siempre aparece sola; a veces hay que construirla.

“Toronto me brindó oportunidades para vivir con autenticidad y encontrar personas que celebran la diversidad”, dice. Pero al mismo tiempo, quiso hacer algo más: ayudar a que las voces latinas tengan más presencia dentro de la conversación LGBTQ+. “Encontrar representación no siempre significa verla; a veces significa convertirse en ella para las personas que vienen después”.

Dentro de todas las celebraciones del Pride en Toronto, hay momentos que la conmueven especialmente. Uno de ellos es ver a la comunidad latina LGBTQ+ participar con orgullo y visibilidad. Otro, ver símbolos de reconocimiento en espacios que hace años parecían lejanos.

“Uno de los momentos que más me emociona es ver a nuestra comunidad latina LGBTQ+ participar con orgullo y visibilidad en los eventos de Pride”, comparte. También siente una emoción especial al ver “la bandera del orgullo ondear en espacios institucionales, como el Consulado de México en Toronto”.

Para ella, esos gestos representan mucho más que símbolos. “Es un recordatorio de cuánto hemos avanzado y de la importancia de seguir construyendo puentes entre nuestras raíces culturales y nuestra identidad LGBTQ+”. Son, dice, “momentos que reflejan esperanza, inclusión y reconocimiento”.

A otras personas latinas migrantes que hoy buscan su lugar dentro de la comunidad LGBTQ+, Viviana les deja un mensaje lleno de fuerza y ternura.

“Les diría que no están solas ni solos. Su historia, su cultura y su identidad tienen un valor enorme”.

También les recuerda que migrar no debe significar borrar de dónde vienen. “Nunca permitan que nadie les haga creer que deben elegir entre quiénes son y de dónde vienen. Ambas cosas pueden coexistir con orgullo”.

Su mensaje final es una declaración de dignidad: “Su voz importa, su presencia importa y sus sueños también”. Y concluye con una idea que resume su visión de comunidad: “La comunidad LGBTQ+ necesita sus historias, sus talentos y su fuerza”.

En Viviana convergen muchas verdades a la vez: la migración, la identidad trans, el activismo, la memoria y la esperanza. Pero si tuviera que resumir su historia en una sola idea, probablemente sería esta: convertir la vulnerabilidad en refugio para otros. Y hacerlo con orgullo, con amor y con la certeza de que abrir camino también es una forma de celebrar el Pride.